코리아 패싱(Korea Passing): 국제 외교무대에서의 한국의 위상 변화

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최근 부상한 '코리아 패싱' 이슈 개요

2025년 들어 국제 외교무대에서 '코리아 패싱(Korea Passing)'이라는 용어가 다시 주목받고 있다. 이는 한국이 주요 외교 현안이나 국제 회의, 혹은 다자간 안보 협의체에서 배제되거나 영향력이 축소되는 현상을 의미한다. 2017년 북핵 위기 당시 처음 크게 주목받았던 이 용어는 최근 미중 전략 경쟁, 중동 분쟁, G7 외교 재편 과정에서 다시금 등장하고 있다.

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외교 현장에서의 실질적 사례들

1. 미중 정상회담에서의 한국 소외
   • 2025년 상반기 바이든-시진핑 회담에서 한국 관련 언급이 없었으며, 북한 이슈조차도 미중 간 협의 항목에서 비중이 낮았다.
2. G7 외교 회의에서의 비공식적 배제
   • 2025년 G7 회의에서 한국의 입장은 주요 의제로 채택되지 않았고, 일본은 단독 대북 외교를 시도 중인 것으로 알려졌다.
3. 중동 외교 구도에서의 미포함
   • 이란-이스라엘 갈등 및 미국 중심의 중동 연합 구상에 한국이 공식적으로 언급되지 않으며 영향력이 제한되고 있다.

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국내외 반응과 전문가 평가

• 국내 정치권은 여야 모두 외교 전략의 점검을 요구하며 정부의 역할론을 강조하고 있다.
• 외교부는 "다양한 양자 및 다자 채널을 통해 적극적으로 외교적 역할을 수행하고 있다"고 해명했다.
• 전문가 분석은 일시적 배제보다는 구조적 외교 전략 재편 속에서의 과도기로 보고 있으며, 실리 중심 외교로의 전환을 제안하고 있다.

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한국 외교의 과제와 대응 전략

• 균형외교 강화: 미중일 중심 축에서 벗어난 다자간 외교 역량 확대 필요.
• 경제안보 외교 전환: 반도체, 2차전지, 희귀자원 등 전략물자를 매개로 한 실질 외교 강화.
• 신흥국 중심 협력 강화: 인도, 아세안, 아프리카 등 신흥 파트너와의 외교 연계 확대.

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마무리하며

'코리아 패싱'이라는 말이 다시 언급되고 있는 지금, 이는 단순한 외교 결례가 아니라 한국 외교의 구조적 도전에 대한 경고일 수 있다. 기존 안보 중심 외교에서 실리와 전략 중심으로의 전환이 요구되며, 다자적 존재감과 주도력을 확보해야 국제 사회에서 지속 가능한 위상을 지킬 수 있다. 국익 중심 외교의 본질을 되새기며, 보다 능동적이고 전략적인 대응이 필요한 시점이다.